I collegamenti di trasporto attraverso le Alpi sono sempre stati di rilevanza strategica. A Bellinzona, si incrociano diverse vie di passaggio: un luogo ideale per controllare il traffico di transito.

I tre castelli di Castelgrande, Montebello e Sasso Corbaro così come le mura di cinta di Bellinzona vennero eretti in epoca medievale e rappresentarono il confine settentrionale della Pianura Padana ed il bastione meridionale delle valli alpine.